Interview Jon Larsen: Drummen als een Outlaw Gentleman

De Deense band Volbeat mixt heavy metal en rock met rockabilly, country en punk, en voegt een pop-achtig meezinggehalte aan hun songs toe. De Outlaw Gentlemen doen dat zo succesvol dat de agenda volgeboekt staat met een tour door Engeland en Amerika. Bax Music sprak drummer Jon Larsen voor een kijkje in de keuken van Seal The Deal & Let’s Boogie, het nieuwe album vol metal en rock-‘n-roll-invloeden.

Drie of vier opnames

Hard werken in de oefenruimte vormde de basis voor het nieuwe album. “We hebben veel tijd gespendeerd aan repeteren van de nummers voor we ze gingen opnemen. Ik neem de songs van Michael (Poulsen – zanger/gitarist) als basis en maak daar een drumbeat bij die werkt. Van elke song maken we drie of vier opnames en kiezen daar dan de beste uit. Ik speel met een clicktrack, dus dan is het eenvoudig om een stukje van de ene track die het best klinkt, achter een andere te plakken. We nemen nooit meer dan drie of vier versies op. Sommige andere bands zitten eindeloos in de studio, maar geloof me, dan speel je de energie eruit. De tracks worden er echt niet beter van, als je een song voor de 22e keer inspeelt.”

Hou het simpel

Met Beatles-drummer Ringo Starr als voorbeeld, ziet Jon weinig in het volproppen van tracks met drumfills. “Je moet je echt afvragen wat het toevoegt. Ringo was een simpele, maar doeltreffende drummer. Natuurlijk is mijn aandacht voor het technische aspect groter, maar songs worden sterker als je de drumpartijen relatief simpel houdt. There is no point on going full on fills.”

Goede gear is goud waard

De touring-rig van esdoorn-liefhebber Larson bestaat tegenwoordig uit de Pearl MPL Masters Premium Legend-serie. Deze is vergelijkbaar met de begin dit jaar gelanceerde MCT Masters Maple Complete serie, uitgebreid met een aantal custom features, zoals een speciale afwerking, goudkleurige hardware en twee air vents. “Ik heb de beschikking over drie van deze set-ups. Een complete tourkit staat in de USA en er zijn er twee voor Europa. De mensen van Pearl zijn great providers.”

Andere stijlen

Luisteren naar andere muziek dan die van je voorkeur maakt volgens Larsen dat je open komt te staan voor andere stijlen, waarmee je je spel kunt verrijken. “Mijn tip voor beginnende drummers is: luister naar alles, absorbeer dat en maak er je eigen ding van. Ik zou zeggen luister overal naar. En luister naar Slayer natuurlijk, haha.”

Uitverkochte arena’s

The Devil’s Bleeding Crown, de single van het nieuwe album Seal the Deal & Let’s Boogie, stond binnen een week op nummer één in de Amerikaanse Billboards. “Tien jaar geleden moesten we nog leuren met onze demo’s. Niemand kon onze muziek plaatsen: is dit metal, is dit rock, is dit punk? Telkens kregen we afwijzingen. Totdat een platenmaatschappij uit Nederland ons opmerkte en ons ging uitbrengen, het eerst in Denemarken. Daar pikten mensen ons op en we werden steeds meer gedraaid. En nu zijn we letterlijk vele kilometers verder. We zijn jarenlang onderweg geweest, eigenlijk naar dit moment. Ik heb nooit durven dromen dat ik platina albums zou krijgen en dat we arena’s zouden uitverkopen. Dit is echt een mind-boggling ride.”