Gear Acquisition Syndrome – Heb jij daar last van?

“Hai, mijn naam is Michiel en ik heb GAS.” Allen (met het enthousiasme van de honderdste keer): “Hallo, Michiel…” Gastblogger Michiel Buisman vertelt over een bekend probleem onder muzikanten: steeds maar weer nieuwe instrumenten en apparatuur kopen zonder dat het echt nodig is. Dit probleem heeft een naam: Gear Acquisition Syndrome. Wat voor vormen zijn er en hoe kom je ervanaf?

Hop, daar is de uitbreiding

Ken je dat? Dat je een instrument ziet of hoort en je denkt dat je dat nódig hebt? Het kan zijn dat je het hoort op Spotify, een productaankondiging of waar dan ook. Er slaat een vonk over en je raakt geïnteresseerd. Je verdiept je erin en hoe meer je ontdekt, hoe meer je merkt dat het wel speciaal voor jou bedacht lijkt. Hoe meer je vindt dat de maker een gepassioneerde en integere persoon of bedrijf is. Hoe meer je gelooft dat het jou een betere muzikant zal maken. En ook al heb je al ongeveer zo’n instrument (of accessoire), toch ben je de aanschaf al aan het plannen. Als je niet een broodmuzikant bent die elke stuiver twee keer moet omdraaien, maar een hobbyist of anderszins enigszins vermogend, dan staat niets je meer in de weg. En hóp! Daar is de uitbreiding van je verzameling.

En dan weet je het

Dan moet er plek voor komen. Inpassen tussen de rest van je gear. Nog meer lezen, kijken, uitvogelen over de mogelijkheden, tips & trucs en dan gebeurt het: je wordt geconfronteerd met de onnodigheid van de aanschaf. Kan uit jezelf komen, of doordat een collega of gezinslid vraagt: “Alweer een nieuwe?”. En dan weet je het: je hebt GAS.

Belangrijker dan muziek maken

Bedacht in 1996 door Walter Becker, gitarist voor Steely Dan was de term oorspronkelijk: Guitar Acquisition Syndrome. Maar al snel blijkt het fenomeen ook buiten het gitaristen-gilde voor te komen en werd het Gear Acquisition Syndrome. Je houdt je meer bezig met nieuwe gear dan met muziek maken. Je hoopt, verwacht en gelooft dat de nieuwe gear je een betere muzikant zal maken, een nieuwe creatieve impuls zal geven. Maar het ontdekken, uitpluizen en deals vinden begint een grotere rol te spelen dan het muziek maken zelf.

Walter Becker (links)

Drie vormen

In grote lijnen zijn er drie vormen: vervangen, completeren en uitbreiden.

Vervangen

Vervangen betekent dat je er al ongeveer zo eentje had, maar de nieuwe gaat beter zijn. Misschien doe je een oude weg, misschien niet. Je kunt de eigenschappen van de nieuwe heel goed inschatten, want je kent het soort product precies. Voor mij gaat het meestal om een nieuwe FM-synthesizer.

Completeren

Completeren is een drang waar marketeers slim op inspelen. Een beperkte set maken, zodat het haalbaar is om het “compleet” te maken. En heel even is het zo. Maar dan: komt er een nieuwe set uit. En dan “moet” je weer, want ja: je hebt de rest ook al. Teenage Engineering heeft mij hiermee geraakt, met hun steeds groeiende verzameling pocket operators.

Uitbreiden

Uitbreiden gaat over andere klasse gear, die uit een andere hoek in de winkel komt dan waar je normaal winkelt. Misschien is het een ander soort instrument, of licht, geluid. Het is vooral gedreven door een geloof dat het jouw muzikaliteit zal verbeteren, niet doordat je het duidelijk nodig hebt voor je setup. Maar in feite wordt het juist minder…

Is het een probleem?

Wat is het probleem met GAS? Is het wel erg om professioneel gear-recensent te worden? Hangt ervan af. Voelt de verschuiving van aandacht natuurlijk? Dan is het niet erg. En dan is dat je nieuwe beroep of hobby. Maar voel je je schuldig en verdrietig, dan is het tijd om er iets aan te doen.

Stoppen met gassen

Nu je het kunt herkennen en kunt aanvoelen of het bij jou ernstig genoeg is om iets aan te doen, rest de vraag: hoe dan? Net als bij stoppen met roken, kun je er hele boeken mee vullen, maar de essentie is: ga muziek maken en “get good” met wat je hebt. GAS is een vorm van writer’s block. Je bent ontevreden met wat je creëert. Stop met ontevreden zijn. Maak eerst maar eens wat troep. Het eerste biertje uit een nieuw fust is ook alleen schuim. Wat soms hierbij kan helpen, is een creatieve belemmering. Zoals de haiku voor gedichten. Zo’n zelfbedachte handicap is een bliksemafleider voor je interne criticus.

Van gassie naar passie

Tot slot: wat maakt het uit voor een muziekwinkel als Bax Music? Wat boeit het wat de reden is dat mensen gear kopen, als ze maar kopen. Toch? Maar als het syndroom ziekelijke vormen aanneemt, is die klant niet bepaald een uithangbord voor energie, vreugde en muzikaliteit. Een gepassioneerde artiest die veel doet met weinig, stimuleert meer aanschaffen dan een vooral pratende, veel in het hoofd zittende gear-verzamelaar.

Lees meer over GAS in het net uitgekomen (gratis) boek van muzikoloog Dr. Jan-Peter Hebst en Jonas Henze: Gear Acquisition Syndrome: consumption of instruments and technology in popular music. Of blader eens een scheurkalender-achtig hoofdstukje uit (ook gratis) “Making Music” van de mensen bij Ableton. Ook interessant als je iets anders bespeelt dan Ableton.

Zie ook

» AI en muziekproductie
» Evergreen-songs: worden die nog gemaakt?
» Synthesizer: geschiedenis, soorten & tips
» Zes zelfgebouwde muziekinstrumenten
» Waarom artiesten ghost producers gebruiken
» Goede muziek en slechte muziek, bestaat dat?
» Goede voornemens voor muzikanten – Vijf tips
» Van DJ naar producer: wat is het verschil?
» De analoge synthesizer revival
» Wordt je kind slimmer van muziek maken?
» Wat doet een producer?

Elektronisch muziek produceren: in the box of lekker DAWless? Stemmechanieken van je gitaar vervangen Van DJ naar producer: wat is het verschil? Synthesizer: geschiedenis, soorten & tips Wat zijn romplers en samplers? Passieve elementen vervangen in een elektrische gitaar