Een DJ-mixer vormt het hart van je DJ-setup. Alle signalen van je draaitafels, tabletop spelers en externe effecten komen samen op de DJ-mixer. Het is dan ook belangrijk dat een DJ-mixer betrouwbaar is.
Een DJ-mixer of een mengpaneel, wat is het verschil?
Het klinkt alsof een DJ-mixer veel gemeen heeft met een mengpaneel, en dat klopt ook wel. Een DJ-mixer heeft een aantal kanalen en veel aansluitingen waarmee je microfoons, line-signalen en phono-signalen kan koppelen. Op de DJ-mixer kan je vervolgens het geluid mixen van de verschillende geluidsbronnen, de toon regelen van de 'main bus' en met behulp van een crossfader de overgang regelen tussen verschillende 'decks'. Het grootste verschil tussen een gewoon analoog mengpaneel en een DJ-mixer is de indeling. De toepassing is hetzelfde, maar de vorm is specifiek gericht op de toepassing voor DJ's. Een DJ-mixer heeft minder kanalen dan een analoog mengpaneel (vaak zijn dit er twee, hoewel DJ-mixers met vier kanalen populairder worden) en dat is simpelweg omdat een DJ niet zoveel kanalen nodig heeft. Op een DJ-mixer kan je snel en eenvoudig het geluid regelen van de twee of vier kanalen. Een normaal mengpaneel heeft meer kanalen en meer opties om de toon te regelen die een DJ simpelweg niet nodig heeft. Een DJ-mixer is dus een efficiëntere oplossing.
Audio en muziek mixen met een analoge of digitale DJ-mixer
Een handige oplossing voor het mixen van je muziek is hardwarematig, met een digitale DJ-mixer. Met een digitale mixer bedoelen we een DJ-mixer die is uitgevoerd met een USB audio-interface. Via USB kan je de mixer op je computer aansluiten, waarop je DJ-software actief hebt staan. Vaak is je computer dan ook een van de geluidsbronnen. Een analoge DJ-mixer heeft niet de mogelijkheid om audio- of MIDI-signalen te versturen of te verzenden via USB naar een computer. Zo'n DJ-mixer heeft dus alleen analoge aansluitingen voor geluidsbronnen, zoals tabletop spelers of draaitafels, en luidsprekers.
Een DJ-mixer gebruiken
Op een 'hardwarematige' DJ-mixer sluit je andere apparaten aan waar de muziek uit komt. Deze apparaten zijn je geluidsbronnen. Dit kan bijvoorbeeld een set mediaspelers zijn, of een set draaitafels als je met vinyl wilt mixen. Op je mixer ontvang je gewoonlijk twee geluidsbronnen. Bij een traditionele setup staat de DJ-mixer tussen de geluidsbronnen in. We spreken in de praktijk dan ook wel over 'decks', zoals het linker deck en het rechter deck (de bron links van de mixer, en de bron rechts van de mixer).
Een DJ-mixer bedienen
Op de DJ-mixer regel je de balans tussen de geluidsbronnen. Het kan zijn dat je die tegelijk afspeelt, bijvoorbeeld als je op één deck de backbeat afspeelt en op het andere deck de vocals, maar waarschijnlijk zal je beide decks gebruiken om tracks mee af te spelen. Dit gebeurt dus om de beurt. Vandaar dat er een 'crossfader' aanwezig is op de mixer. Hiermee regel je de overgang tussen twee decks, dus als een track aan het einde komt en je een nieuwe track wilt starten. Met een DJ-koptelefoon kan je de 'CUE' van het deck beluisteren dat nog niet actief is voor het publiek. Zo kan je onder andere het tempo gelijk zetten, het juiste startpunt zoeken en de pitch regelen voordat je de overgang tussen de tracks regelt. Ook heeft een DJ-mixer een eenvoudige toonregeling (treble, middentonen en bas) waarmee je de klankkleur van de gehele mix kan regelen, en beschikt een mixer soms over interne effecten.
Mixen met (online) DJ-software en apps
Het mixen van je tracks kan ook softwarematig. Als je enkel softwarematig mixt, dan doe je dit waarschijnlijk onderweg op je tablet als je even geen toegang hebt tot je volledige DJ-setup. Via applicaties kan je bijvoorbeeld je mix voorbereiden voor een gig, de mix via de cloud opslaan en de mix laden op je werkelijke setup wanneer dit nodig is.
Populaire merken kopen: Pioneer DJ, Numark, Allen & Heath, Behringer
Het zal niemand verbazen dat Pioneer DJ een extreem populair merk is voor DJ-mixers, maar het prijskaartje kan het een lastige keuze maken. Om die reden zijn er ook merken als Behringer, die op een lager prijsniveau beginnen. Een uitstekende keus als je net begint of simpelweg een beperkt budget hebt. Allen & Heath is uniek in de zin dat deze mixers bijzonder veel opties hebben voor het regelen van het geluid; ideaal dus voor DJ die zijn sound tot in de puntjes wilt regelen.
Veelgestelde vragen over DJ-mixers
Hoe kun je muziek mixen op je computer?
Om muziek te mixen op je computer heb je een digitale DJ-mixer nodig en DJ-software. Welke DJ-software het beste is, is geheel subjectief. Ook heb je een geluidsbron nodig. Dit kan een draaitafel of mediaspeler zijn, maar je kan ook op je computer mixen met muziekbestanden of via integratie met een compatibele streaming service, zoals TIDAL.
Wat is een goede DJ-set voor beginners?
Voor een beginnende DJ is het vaak 'overkill' om verschillende apparaten aan te schaffen voor je geluidsbron en je mixer. De meest voor de hand liggende oplossing is een eenvoudige DJ-controller. Een DJ-controller is een handig apparaat dat de werking van een DJ-mixer en twee mediaspelers simuleert en gebruik je in combinatie met je computer. Een DJ-controller is vaak beginnersvriendelijk en hoeft ook zeker niet te veel te kosten.
Welke DJ-mixer moet ik kopen?
Kijk naar het aantal geluidsbronnen en het type geluidsbronnen dat je tegelijk aan wilt sluiten. Als je bijvoorbeeld draaitafels zonder interne voorversterker wilt aansluiten, dan heb je een DJ-mixer met phono-ingangen nodig. Als je digitale muziek vanaf je computer wilt afspelen, dan heb je een digitale DJ-mixer met een USB-interface nodig. Veel beginnende DJ's kiezen voor een DJ-controller in plaats van een losse mixer met tabletop-spelers.
Welke programma's gebruiken DJ's om muziek te maken?
De meeste DJ's maken gebruik van Traktor, rekordbox, Serato, Virtual DJ of DJUCED. Let erop dat niet alle hardware compatibel is met alle software. Zo is rekordbox de officiële software van Pioneer DJ, en Traktor de software van Native Instruments. Let er bij de aanschaf van nieuwe DJ-gear dus goed op of de apparatuur past bij de software die je wilt gebruiken.
