De bongo's zijn een fel en hoog klinkend klein slaginstrument dat met de hand of met mallets bespeeld wordt en vindt zijn oorsprong in Cuba. Bongo's worden meestal per twee gebruikt en vormen een goede combinatie met ander slagwerk, zoals conga's. De bongo is een combinatie van twee kleine trommels, de een vaak iets groter dan de ander. De diameter van het vel is bij de kleine meestal ongeveer 20 cm en bij de grotere ongeveer 25 cm. De bongo's worden tegenwoordig voornamelijk gebruikt in sambamuziek of in orkestrale toepassingen. Hier worden ze voornamelijk gebruikt naast de kleine trom.
Bongo's kopen: waar let ik op?
Bij het kopen van de bongo's zijn er twee punten waar je op moet letten: het materiaal van de ketel en het materiaal van het slagvel. Deze hebben de grootste invloed op het geluid van het instrument. Een houten bongo klinkt warm en vol, terwijl een van fibreglass vaak wat scheller en doordringender is. Voor het slagvel heb je twee opties. Traditioneel wordt er gebruikgemaakt van kalfsvel, maar tegenwoordig zien we steeds vaker synthetisch plastic. Kalfsvel heeft als voordeel dat het een stuk zachter is. Hierdoor krijg je ook minder snel last van je handen tijdens het spelen. Een synthetisch vel heeft als voordeel dat het een stuk goedkoper is dan een synthetisch vel. Naast dit is er alleen nog een klankverschil: een huidvel heeft vaak een stuk warmere toon dan een synthetisch vel. Daarna kunnen we nog kijken naar wat verschillende merken. Latin Percussion en Meinl zijn een aantal bekende merken die bongo's maken. Wanneer je een bongo wilt die wat budgetvriendelijker is kan je ook eens kijken naar Stagg of Nino Percussion. Wil je de hoogste kwaliteit, dan kun je ook nog eens kijken naar een merk als Gon Bops.
Geschiedenis van de Bongo als muziekinstrument
De bongo's zijn voor het eerst in Oost-Cuba ontdekt en zijn geïnspireerd door West-Afrikaanse percussie-instrumenten, zoals de conga. Dit is goed terug te zien aan de open onderkant van de trommel wat in deze gebieden traditioneel veel wordt gebruikt. Hierna vond het instrument zich al snel terug in het regionale muziekgenre 'sol'. Dit genre werd uiteindelijk dusdanig populair dat het instrument zich langzaam over de wereld begon te verspreiden.
Bongo spelen
De bongo spelen doe je traditioneel door op de vellen te slaan met de handen en vingers. In orkestrale toepassingen wordt hij ook wel bespeeld met een mallet. Wanneer je begint met bongo spelen, is het belangrijk om de basistonen te leren spelen. Zo kan je op verschillende delen van het drumvel slaan om verschillende geluiden te produceren. Zodra je deze een beetje onder de knie begint te krijgen, kan je beginnen met ritmes spelen. Traditioneel wordt op de bongo voornamelijk een 'eight stroke roll' gespeeld.
Het geluid van de bongo drums
De bongo projecteert een relatief hoog en schel geluid als je hem vergelijkt met soortgelijke instrumenten. Dit komt voornamelijk omdat ze een stuk kleiner zijn en de vellen enorm strak gespannen staan. Daarnaast zijn het materiaal en het slagvel ook nog van invloed op het geluid van de bongo. Zo klinkt een houten bongo vaak een stuk voller dan eentje van glasvezel. Daarnaast zijn de dikte en het materiaal van het vel ook enorm van invloed op de klank.
Hoe wordt de bongo gemaakt?
De bongo bestaat uit drie hoofddelen: de ketel, het slagvel, en de hardware. We beginnen bij de ketel, die zowel gevormd kan zijn van fibreglass als van hout. Het vel kan gemaakt zijn van een synthetisch materiaal of, zoals bij traditionele bongo's, van kalfsvel. Dan blijft de hardware nog over. Dit zijn simpel gezegd alle schroeven en andere metalen onderdelen die de ketel en het vel bij elkaar houden.
Veelgestelde vragen over bongo's
Hoe speel je bongo?
De bongo speel je door met je hand en vingers het slagvel op verschillende plekken te raken. Zo kun je hem meer aan de rand spelen voor hogere tonen, en meer in het midden voor bastonen.
Waar komt de bongo vandaan?
Hoewel de oorsprong niet helemaal bekend is, stammen de eerste bewijzen van de bongo uit Oost-Cuba. Die bongo was waarschijnlijk ontworpen met invloeden van traditioneel Afrikaanse instrumenten als de djembé en de conga.
Hoe werkt de bongo?
Wanneer je de bongo op het slagvel raakt gaat dit trillen. Deze trilling wordt vervolgens versterkt door de ketel en zo hoor je dus de klank van het instrument.
Wat is het verschil tussen bongo's en conga's?
Om te beginnen is de conga veel groter - niet in diameter, maar juist in diepte. Dit maakt de klank al dusdanig anders dat het een heel eigen instrument is. Een conga klinkt door zijn diepere ketels een stuk zwaarder dan de bongo's. Daarnaast zitten de bongo's aan elkaar vast, wat het instrument ook een ander uiterlijk geeft.
