Of je nu produceert, mixt of mastert, het is belangrijk dat je hoort wat je doet. Een monitor-controller is een extra apparaat tussen je audio interface en je monitoren. Dit apparaat geeft je extra bedieningsmogelijkheden. Bijvoorbeeld de mogelijkheid om tussen speaker-sets te schakelen, een talkback-microfoon of een mono-switch.
Maar ik heb toch een USB audio interface?
In de meeste gevallen kun je je studiomonitoren en je koptelefoon gewoon direct aansluiten op je audio interface. Voor veel gebruikers werkt dit prima. Maar als je op zoek bent naar extra functies voor je afluistering dan heb je een monitor-controller nodig. Sommige gebruikers willen bijvoorbeeld ook muziek kunnen luisteren over hun monitoren zonder hun computer aan te hoeven zetten.
Een volume-knop voor je studio-speakers
De eenvoudigste monitor-controllers zijn vooral een grote volumeknop, handig als je audio interface ver weg in een rack geschroefd is. Geavanceerdere modellen gaan wat verder en bieden extra functies, zoals meerdere outputs om verschillende monitor-sets aan te sluiten, meerdere inputs om klanten referenties te kunnen laten horen, talkback voor communicatie met artiesten en tot slot mono en phase invert om problemen in je mix bloot te leggen.
Passive en active monitor-controllers
Een goede monitor-controller veroorzaakt geen veranderingen in het geluid. In de praktijk is het zo dat elk elektronisch apparaat waar je signaal doorheengaat het geluid een beetje kleurt, zo ook actieve monitor controllers. Daarom zijn er passieve monitor-controllers. Deze apparaten hebben geen stroom nodig en kleuren het geluid niet. Wel is het zo dat extra functies zeer beperkt zijn omdat die vaak stroom nodig hebben. Een ander nadeel is dat passieve volumeknoppen last kunnen hebben van 'panorama drift'. Het stereobeeld kan dus een beetje aan de wandel gaan tussen je speakers. Maar we hebben het hier over minuscule verschillen.
Monitor-controllers voor mastering
Er zijn geen monitor-controllers speciaal voor mastering. Wel zie je dat er in masteringstudio's gekozen wordt voor compromisloze high end monitor-controllers. Meestal bestaat zo'n systeem uit een 19 inch kast met daarin alle aansluitingen, in combinatie met een remote control.
Monitor-controller software plugin
Met een plugin kun je natuurlijk geen outputs erbij toveren op je audio interface maar je kunt wel functies zoals mono en phase invert klaarzetten op je master bus. Vrijwel elke DAW heeft hier wel een simple plugin voor. Cubase Pro van Steinberg heeft zelfs een Monitor control sectie die je helemaal zelf kunt configureren.
5.1 surround monitor controllers
Speakeruitgangen op audio interfaces worden vrijwel altijd bediend in stereoparen. Als je mixt in surround is een goede surround monitor-controller dus een must. Behalve dat gebruikers met één knop het volume van alle speakers willen kunnen bedienen willen ze ook vaak de subwoofer aan en uit kunnen zetten en alle speakers afzonderlijk in solo kunnen beluisteren.
